São Francisco de Sales foi um bispo da Igreja Católica. Nasceu em 1567 numa família da nobreza do ducado de Saboia. Recebeu sólida formação teológica em Paris e em Pádua, onde estudou direito e teologia. É considerado o padroeiro dos escritores e jornalistas por causa do amplo uso que fazia de livros e folhetos na direção espiritual e também pelos esforços que fez para converter os calvinistas da sua diocese. Escreveu sobre direção e formação espiritual, sendo as suas obras mais divulgadas a “Introdução à Vida Devota” (1608) e o “Tratado do Amor de Deus” (1616). Fundou com Santa Joana Francisca de Chantal em 1610 a Ordem da Visitação de Santa Maria em Annecy.

São Francisco de Sales faleceu em 28 de dezembro de 1622 em Lyon. A festa litúrgica celebra-se a 24 de janeiro, dia em que foi sepultado na igreja do Mosteiro da Visitação em Annecy.

Foi canonizado pelo Papa Alexandre VII em 1665 e declarado doutor da Igreja pelo Papa Pio IX em 1877.

Pastor cheio de zelo e mestre de caridade, inspirou Dom Bosco com seu humanismo otimista e sua dedicação absoluta ao cuidado pastoral das almas. Dom Bosco, por ocasião da sua ordenação sacerdotal, escreve nas suas resoluções “a caridade e a bondade de S. Francisco de Sales me guiem em tudo”. Em 1854 Dom Bosco declarou: “Nossa Senhora quer que criemos uma Congregação. Decidi que nos chamaremos Salesianos. Colocamo-nos sob a proteção de São Francisco de Sales, com a finalidade de participar da sua imensa amabilidade”. Em 1854, Dom Bosco deu o nome de “Pia Sociedade de São Francisco de Sales” ao primeiro pequeno grupo de 17 jovens que desejavam seguir os seus passos trabalhando pela juventude.