O método educativo e pastoral é "fundado sobre a caridade pastoral e a bondade" (do pequeno tratado sobre o Método Preventivo escrito por Dom Bosco em março de 1877).
A escola salesiana procura atingir as suas finalidades com o estilo, o espírito e o método de Dom Bosco, que tem a caracterizá-lo o critério preventivo que ajuda a crescer mediante propostas que encaminhem todas as possibilidades da pessoa para experiências positivas de bem; o ambiente educativo que implica espírito de família, clima de alegria e de festa, convite à criatividade, racionalidade e flexibilidade, trabalho diário e esforço concreto, protagonismo dos próprios jovens; a relação educativa pessoal que reconhece o caráter único e a história pessoal de cada aluno e se traduz em familiaridade entre educadores e educandos, confiança e simpatia para com o mundo dos jovens, capacidade de acolhimento e diálogo; a “presença-assistência” animadora dos educadores entre os jovens que fomentam as suas iniciativas, oferecem elementos de amadurecimento pessoal, previnem experiências deformantes, proporcionam uma visão religiosa da vida; a oferta respeitosa de uma experiência de fé que leva ao encontro com Deus na vida diária, à celebração da fé, à devoção mariana, ao sentido de Igreja; as propostas de compromisso cristão no cumprimento do dever, na solidariedade, na vida social.
Deste modo a escola salesiana converte-se em “família” quando o afeto é correspondido e todos – educadores, pais e alunos – se sentem responsáveis pelo bem comum.